215 лет назад Абхазские князья обратились к русским царям за защитой, и их красивое южное княжество стало частью Российской империи.

На протяжении многих веков до начала 19 века Абхазия сталкивалась с давлением со стороны южных и восточных соседей, включая монголов, турок и персов, которые навязывали свои обычаи и веру.

Абхазия проявляла сопротивление, иногда самостоятельно, иногда в союзе с Грузией. Князья Абхазии неоднократно обращались к своему северному соседу, России, с просьбой о защите на протяжении 40 лет. В конечном итоге, 1 марта 1810 года, император Александр I, услышав просьбу владетельного князя Георгия Шервашидзе, поддержанную элитой княжества, согласился. Абхазия была включена в состав Российской империи, всего через 9 лет после того, как Грузия сделала аналогичную просьбу.

ЕКАТЕРИНА II СОМНЕВАЛАСЬ

Причины стремления Абхазии к России объяснил кандидат исторических наук, эксперт по Кавказу Станислав Тарасов.

- Абхазия давно стремилась к России?

- Первое обращение от князей династии Шервашидзе было еще в 1770-х годах. Переговоры велись с командованием российских войск на Кавказе, но Екатерина II отказала.

- Почему?

- В 18-м веке российские войска на Кавказе, начиная с Петра I, защищали свои южные территории. Поход 1711 года был организован по... приглашению Персии, на которую давила Османская империя. Персы призвали Петра, обещая ему часть земель на Кавказе, чтобы предотвратить отрезание закавказских территорий, находящихся под контролем Персии, от остальной части страны.

- Россия не стремилась присоединить Абхазию и другие княжества Кавказа?

- Россия — нет. А они — хотели в Россию. Позже князь Потемкин рассматривал армянский, абхазский и грузинский вопросы. Для России важнейшей была идея сохранения монархических режимов на юге, тогда как все войны из-за Кавказа велись с турками.

- Князья Абхазии неоднократно обращались к России с просьбой о защите?

- В 1806 году очередной князь Абхазии обратился к Александру I с просьбой о подданстве. Пять лет ранее Грузия уже присоединилась к России. Александр I не сразу, но в итоге услышал аргументы князя Зубова, который настаивал, что Грузия и Абхазия открывают нам ворота к южным морям.

- Тогда речь шла о протекторате?

- Да, это не означало немедленное включение кавказских княжеств в состав империи. Это произошло позже. Империя предоставляла свою защиту.

АЛЕКСАНДР I ПРИНЯЛ

- У российского правителя были причины для осторожности?

- Эта территория — Абхазия и Грузия — тогда фактически находилась под контролем Британии. В ряде крепостей находились турки. Российский император был вдумчивым, но в то же время решительным человеком.

- Жители Абхазии страдали под гнетом?

- Абхазское княжество испытывало давление с юга. Местные элиты ориентировались на христианскую Россию, как и большинство народа.

- Письма русскому царю из Абхазии продолжали поступать?

- Да, было обращение от князей в 1808 году и еще одно в 1810-м, после которого и решился вопрос. При этом отношения с турками и ситуация в Европе изменялись. После 1810 года в Абхазии возникло мухаджирство.

- Это что?

- Это переселение части абхазов, исповедующих ислам, с российского Кавказа в Османскую империю.

- Кто-то хотел в Россию, а кто-то - к туркам?

- С одной стороны, были экономические и политические причины для обращения Шервашидзе и других князей Абхазии к царю с просьбой о принятии в российское подданство. С другой стороны, происходил исход нескольких тысяч абхазов-мусульман к османам.

- Что стало с этими людьми?

- Российские императоры на Кавказе старались сохранить этническую идентичность кавказских народов и не настаивали на принятии своей веры. Однако известно, что переселившиеся на территорию Османской империи абхазы становились турками. Россия же сохраняла национальную идентичность тех, кто к ней обращался. Другие страны этого не делали.

КНЯЗЬ - «СТАВЛЕННИК ЦАРИЗМА»?

- Князь Шервашидзе, стремясь в Россию, отражал желания народа Абхазии?

- Абхазский историк Лакоба в 1991 году назвал князя Георгия Шервашидзе «первым ставленником царизма на абхазской земле». Однако посмотрите на российские издания первой половины 19 века — как они освещали события на Кавказе. Сколько примеров положительного влияния России. Строились дороги, мосты, школы.

Князь Георгий Дмитриевич Шервашидзе.

- Россия содержала большие гарнизоны в Абхазии?

- В начале 19 века — в Сухуме, после освобождения крепости от турков в 1810 году. Русификация не навязывалась. Этническая структура Абхазии почти не изменилась, хотя туда приезжали молокане, духоборы и армянские беженцы. Даже топонимика осталась прежней. Россия понимала, что в будущем потребуется модернизация управления. В период графа Воронцова даже рассматривалась перспектива Соединенных Штатов Закавказья. Но этого не произошло.

НАРОДЫ БЫЛИ СПАСЕНЫ

Кандидат исторических наук, директор Канцелярии Главы Российского Императорского Дома Александр Закатов подчеркивает положительное влияние России на Кавказ.

- Мы спасли народы Кавказа, включая Абхазию, от ассимиляции южными империями?

- Наша историческая позиция была таковой: все народы Закавказья, которые обращались к России за помощью через своих правителей, были защищены и спасены от захвата и дальнейшей ассимиляции. Пусть даже какая-то часть народа Абхазии позже ориентировалась на другие страны.

- Что Российская империя предоставила Абхазии, кроме военной защиты?

- Возможность развиваться. Да, со временем были упразднены государственные национальные образования. Важно, что управление России защищало от межнациональной розни. По крайней мере, это прекращало или сокращало ее. Когда народ маленькой Абхазии жил на своей территории, но в рамках большой империи с ее губернским делением, возникало меньше поводов для конфликтов. А если они случались, то проходили легче.

- Какие альтернативы вхождению в Россию были у Абхазии?

- Рядом находились турки и персы, со своими проблемами. Они не собирались развивать Абхазию, скорее, намеревались выжать из нее все соки и растворить в своих интересах. Для народов Абхазии Россия была более благоприятной, чем любая другая историческая альтернатива.

- Местную элиту не ущемляли?

- За дина